很有趣的互擾星系對M51，是梅西葉著名星表所收錄的第51號天體。其中的正向大星系或許也是「螺旋星雲」的原型，它具有渦旋狀的外觀，也另擁有NGC5194的編錄號。而它的螺旋臂和塵埃帶拂過伴星系NGC5195（右）的前方。M51距離我們約三千一百萬光年遠，位在北天獵犬座的邊界之內，用望遠鏡直接觀看時，其身影昏暗且模糊。不過，這幅精彩的極深空影像，卻能細緻的呈現這對星系吸睛的色彩及潮汐流。這幅影像更整合了大量窄波段數據，以突顯不久前剛發現於M51系統、名為氫α峭壁的廣袤泛紅電離氫氣雲。

　此外，這幅寬視野影像也記錄了前景的銀河系塵埃雲和遙遠的背景星系。

　地球各地的望遠鏡天文影像工作者攜手合作，累積超過三星期的長曝光影象數據，才為不停演化的M51拍下了這張肖像。

　影像提供與版權:The Deep Sky Collective-Tim Schaeffer,◇