在肯尼亞馬賽馬拉國家保護區內一片位於馬拉河岸邊的區域，伴隨著一陣嗡鳴聲，一架中國大疆無人機平穩升空，掠過起伏的草地和灌木叢，飛向遠處。

　巡護員阿爾弗雷德·貝特正在用無人機進行巡查。隨著他用遙控器不斷調整無人機飛行方向，蜿蜒的河道、岸邊的河馬和草原上的角馬群逐一出現在傳回的實時畫面上。一些因地形阻隔而在地面上難以觀察的區域，也通過無人機的視角清晰呈現出來。

　貝特介紹，目前已有3架大疆無人機用於馬賽馬拉國家保護區的巡護工作，分別承擔日常執法、犀牛監測和反盜獵任務。其中，反盜獵無人機配備熱成像設備，可以在夜間開展監測。一旦發現疑似盜獵活動，無人機拍攝並傳回的實時畫面可以為巡護隊伍判斷和處置提供信息支持。

　這種空中與地面協同的模式正在提高對野生動物的巡護和監測效率。馬賽馬拉保護區部分地區灌木茂密、地形起伏，犀牛等動物特別喜歡藏身於灌木叢中。

　巡護管理員史蒂文·肯塔告訴筆者，他曾通過無人機發現一頭多年未被觀察到的犀牛，並借助拍攝到的畫面，判斷牠的幼崽性別。肯塔還與同事用無人機發現了一頭死亡大象並及時對其死亡原因展開調查，「如果沒有無人機，這頭死亡大象可能根本不會被發現」。

　對於草原上的巡護員來說，空中視野不僅提高了效率，還增加了安全性。馬賽馬拉保護區旅遊和生態高級管理員丹尼斯·羅蒂肯說，巡護員可以先派出無人機觀察前方是否有大象、水牛、獅子或獵豹等大型動物，以便地面巡護隊伍及時調整行進方向。

　在應對人獸衝突方面，無人機同樣可以發揮作用。羅蒂肯說，大象有時會離開保護區進入附近社區，給居民生活和農作物種植造成影響。過去，工作人員主要依靠地面搜索，如今可以通過無人機快速確定大象的位置，再將其驅趕回保護區。

　除了無人機外，筆者驅車行駛在保護區內，在道路旁、動物活動頻繁區域以及巡護車輛頂部都能看到攝像設備。

　巡護車輛頂部安裝的雲台攝像機能夠隨車輛移動，具有水平旋轉、垂直俯仰和變焦的功能。馬拉河的動物渡河點安裝有固定式攝像機，持續監控重點區域。肯塔告訴筆者，這些攝像機監測的不只是動物，如果出現車輛駛離規定道路、遊客站在車頂或同一觀賞點車輛過多等情況，工作人員可以通過攝像機及時發現並干預。

　保護區還設置了測速攝像頭，專門用於監測車輛是否超速。肯塔表示，超速長期以來是保護區面臨的一大問題。隨著監測手段加強，車輛超速行為得到有效遏制，由此引發的交通事故以及野生動物被撞傷的情況明顯減少。紅外相機則安裝在野生動物活動頻繁區域，在動物經過時自動觸發拍攝，可長期記錄野生動物活動情況。

　這些分散在草原各處的科技之「眼」被連接到一個數字化系統中。在馬賽馬拉保護區下屬保護中心，巨大電子屏幕上的數字地圖閃爍著不同顏色標記。工作人員丹尼爾·科伊萊爾介紹，每個標記對應著一項實時數據，動物標記顯示牠們最近一次被發現的位置和時間，巡護車輛圖標根據追蹤設備的定位實時移動。出現狀況時，工作人員不僅能知道哪個區域出了問題，還能迅速調度附近的巡護車輛前往處置。

　對馬賽馬拉保護區的工作人員而言，赴中國培訓成為瞭解和掌握新技術的重要途徑。羅蒂肯去年曾赴華學習無人機、紅外相機等技術設備的使用及其在野生動物保護中的應用。如今，他已將所學技術應用於保護區日常巡護和監測。

　今年9月，羅蒂肯將再次赴華參加培訓。他表示，馬賽馬拉目前還未大規模將人工智能用於野生動物保護，他希望通過此次培訓進一步瞭解人工智能相關技術，探索其未來在野生動物保護中的潛在應用。◇