一九九零年代初期，無綫電視的家庭倫理劇一方面向《大家族》（1991）、《巨人》（1992）、《大時代》（1992）等家族劇、商戰劇模式進發，一方面像《燃燒歲月》（1990）、《人在邊緣》（1990）、《龍的天空》（1992）般聚焦於主人公或其家屬經營的飲食生意。莊偉建監製的《天倫》（1993）無疑是這兩個大方向的整合結果──邵仲衡繼《大都會》（1988）後再演沒落百貨公司的太子爺，而宋文俊（邵仲衡飾）的妻子林紫珊（郭藹明飾）的娘家則在鯉魚門經營海鮮酒家老字號海記。

當時不論是《今生無悔》（1991）那種動人心脾的父子情仇，還是《天倫》的一家之主林海（張翼飾）跟長子林家達（林嘉華飾）和次子林家偉（關禮傑飾）那種揮之不去的世代鴻溝和思想分歧，往往變奏自《父子恩仇錄》（Hud，1963）的經典父子鬥法戲──父親所代表的傳統價值觀，往往跟下一代的新思維爆發激烈碰撞。其中林家三父子之間的誤會和「食死貓」情節，顯然脫胎自粵語片《手足情深》（1956）中唐振英（吳楚帆飾）與唐振傑（謝賢飾）的兄弟情誼和頂包橋段。

除了外國經典電影和香港粵語長片，無綫家庭倫理長劇《家變》（1977）也是莊偉建團隊的靈感泉源，難怪扮演洛琳（汪明荃飾）同父異母妹妹洛幸美（黃愷欣飾）的黃愷欣，竟然以遺照形式客串現身林海的睡房之中，成為林家的「隱藏成員」。此外，齊亮天（朱江飾）跟太太葉雅嫻（胡美儀飾）多年來糾纏不清，致使真愛林清（顧美華飾）進退兩難的情形，重演了《家變》中詹伯林（朱江飾）、Sophie（林建明飾）、洛琳的三角關係。莊偉建選用朱江擔任要角，明顯要向《家變》致敬。

那時不少無綫劇集總是呈現出一種反家庭倫理的傾向，比如《人在邊緣》和《龍的天空》均有兄弟骨肉相殘，而《天倫》與同年的《第三類法庭》（1993）都有母女心理變態。《天倫》的葉雅嫻和齊雪兒（蔡少芬飾）這對母女是《家變》裏詹伯林的前妻Sophie的一分為二版兼瘋癲加強版──名字取材自《家變》的兩位女監製葉潔馨和梁淑怡，因此母親姓葉，女兒「雪兒」音近「淑怡」，後者還展開了《胭脂虎》（1955）式奇情變態復仇，以美人計和離間計破壞仇人的家庭幸福。

編審梁詠梅和趙靜蓉在處理家庭和愛情議題時，巧妙地把《家變》與王天林的武俠劇經典《小李飛刀》（1978）混合在一起。劇中王細九（許紹雄飾）把至愛讓給好友，換來多年孤獨，人物設定本身就具有《小李飛刀》主人公李尋歡（朱江飾）的影子，當他打算追求林清時，風騷地變身羅文，邊跳邊唱「難得一身好本領，情關始終闖不過」，豈料「正牌李尋歡」馬上出場，成為情敵。重點在於，朱江的戲份雖然不多，但是他扮演的齊亮天乃舉足輕重的角色，牽引着三個家庭的命運。◇