回望中國現代化的艱辛啟程，「洋務運動」無疑是關鍵的序章。在此之前，有識之士已為變革默默點燃星星之火：魏源在《海國圖志》中首倡「師夷長技以制夷」；馮桂芬在《校邠廬抗議》的《采西學議》中提出「以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術」，為這場融合中西的歷史嘗試，奠定了初步的理論框架。

    在風起雲湧的實踐浪潮中，張之洞是至關重要的推動者。作為晚清重臣，他力行「自強」「求富」，創辦漢陽鐵廠、湖北織布局等一批近代實業，是中國早期工業化的重要先驅。

對筆者而言，身為澳門教育工作者的一員，對張之洞更有一份敬佩的親近感。他不僅是實業鉅子，更是近代教育革新的領航人 ——他所創辦的自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）等，開啟新式教育風氣之先，澤福後世。正正因為他這份興學育才的遠見與實踐，千里之外的望廈村民才會尊稱他為「張王爺」，深為敬仰。

根據清代《香山縣志》（光緒年間修纂）及現存於澳門望廈觀音古廟內的碑刻記載，望廈村民在張之洞生前，便已為他修建專祠，與城隍、洪聖大王一同奉祀。作為一位在世的朝廷官員，能得民間立廟祭祀，實屬罕見。廟宇落成次年，張之洞溘然長逝，此廟因而成為一道由民心凝聚而成的歷史印記。

談及「望廈」二字，在中國近代史上承載着沉重記憶。一八四四年，中美《望廈條約》在此簽訂，開啟了不平等條約的喪權辱國之路。張之洞在一八八四年至一八八九年出任兩廣總督期間，對澳門主權問題，始終保持高度關注。據《張文襄公全集·奏議》卷十六所載，在一八八七年《中葡和好通商條約》簽署前夕，張之洞已派遣官員，深入調查澳門實際情況，特別關注望廈村民的權益保障。當得知村民通過集體抗租等方式維護自身權益時，他在奏摺中明確肯定「我望廈鄉民知守義團，團體獨固，深堪嘉尚」。面對澳葡當局，不斷嘗試擴張管轄範圍，張之洞通過正式的外交途徑多番交涉，明確反對將管治權延伸至關閘以北地區，並堅定維護中國在澳門的主權權利。

張之洞與澳門的這段歷史淵源，反映了晚清中國在現代化探索與主權維護的複雜歷程。他對澳葡擴張的嚴正立場、對關稅自主的堅持，體現了當時中國官員維護國家權益的一貫承擔。更值得一提的是，他對普通民眾權益的關注與支持——在望廈村民維護自身權益的過程中，他不僅予以肯定，更通過正式渠道為村民發聲。這種將國家利益與民眾福祉相結合的管治理念，使他在晚清官員中， 顯得尤為突出，也從另一個側面解釋了本澳百姓為何會以特殊方式紀念這位歷史人物。

站在今天的視角，回望這段歷史，張之洞的形象，已超越傳統晚清重臣「刻板守舊」的標籤，成為澳門地方記憶與中國近代化進程中的獨特印記。從「師夷長技」的變革理念，到務實的治理實踐，再到民間自發的紀念形式，這段歷史，生動展現了中國近代化進程的多元面向。◇