「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州」──三月底的江南，春意正濃，故有李白名句。結束上海出差的公務，尚餘兩天時間自由活動。清晨，我便乘上高鐵，向著那座縈繞在詩詞歌賦中的古城——揚州而去。一小時多的車程，窗外的風景已從上海大都市的繁榮漸次化作水田阡陌，柳色如煙。 

    一湖瘦水，兩岸風月〜抵達揚州的第一站，必定是到百景之首的 「瘦西湖」。雖名為「湖」，實則它是一條蜿蜒曲折的河道，比起杭州西湖的浩渺，這裡更顯纖秀精巧。入園時，恰逢晨霧未散，湖面薄紗輕籠，遠處的五亭橋如浮於雲端，白塔靜立，倒真有幾分「兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山」的意境。 

    沿湖漫步，三步一亭，五步一橋，處處可見匠心。二十四橋雖已非唐代詩人杜牧筆下的那座，但站在橋上，仍能想像當年的流金歲月。

    時值中午, 遊人漸多，喧囂漸起，難得尋覓一處僻靜之地，看湖邊幾隻野鴨一家子撥開粼粼波光，才稍得幾分古人遊湖的閒適。 

    櫻花如雪，古巷藏春〜黃昏時份, 離開瘦西湖後，直奔「櫻花大道」。這條位於鑒真路的櫻花長廊，此時正值盛放。千株染井吉野櫻如雲如雪，夕陽下，風過時，花瓣紛揚，腳下已鋪了一層柔軟的粉白。比起武大櫻花的擁擠，這裡的賞櫻體驗更為從容。難得跟愛人一起出差，當義不容辭成為他長短鏡頭下的女主角，櫻花樹下留下了我們輕快的足跡。

離開櫻花大道，拐進附近的「東關街」，這條保存完好的古街，青磚黛瓦，藤蔓攀牆，老揚州的生活氣息撲面而來。巷口的老茶館裡，幾位銀髮老人正燒著一壺綠陽春茶，閒話家常；轉角處，一位婆婆坐在小板凳上剝著新鮮的蠶豆，見我駐足，還笑著遞來幾顆：「嘗嘗，甜著呢。」

    揚州美景的精髓，一半在湖，一半在園，尤其以「何園」 及 「亇園」兩大園林著稱。「亇園」以竹聞名，園內遍植各類翠竹，風過時沙沙作響，襯著玲瓏的假山與幽深的大宅，頗有「月映竹成千亇字」的雅趣。而最令人稱奇的是它的四季假山——春、夏、秋、冬各有獨特形態，吸引眾多遊人來欣賞，學生文人來此繪畫作詩。但兩園相比之下，「何園」更顯富麗，有「晚清第一名園」的稱號。作為晚清鹽商的何氏宅邸，它將中西建築風格巧妙融合。站在水心亭中，看一池碧水倒映着四周景物，虛實相生，恍若迷宮。當年園主人於此宴客聽戲，不知是否也曾感歎「人生如戲，戲若人生」？ 

    古寺梵音，老街煙火〜第二天的早上，登上蜀岡，訪「大明寺」。這座始建於南朝的千年古刹，因鑒真和尚東渡而名揚海外。寺內古木參天，櫻花開得燦爛，大雄寶殿香煙繚繞，飛簷在陽光下泛著滄桑的光澤。登棲靈塔遠眺，揚州城美景盡收眼底。

    運河記憶，古今交匯〜兩天自由行的最後一站，是 「中國大運河博物館」 。這座新館以現代手法講述千年開拓運河的故事。站在巨幅動態《清明上河圖》前，看汴河兩岸的市井繁華；步入仿古船艙，感受「舳艫千里」的盛況。最震撼的是頂樓的觀景台，腳下是古運河的悠悠流水，遠處是現代化的大橋橫跨，歷史與當下在此交匯。 

    尾聲：揚州慢 〜離開大運河博物館，準備踏上回上海的高鐵，此時，細雨迷濛。和愛人牽著手狼狽地跑進一家小咖啡館裡避雨，窗外是濕漉漉的青石板

路，偶有行人撐傘而過。老闆是位本地姑娘，端上兩杯香濃的咖啡邊笑著說：「揚州啊，要慢下來才懂。」是啊，這裡的妙處不在匆匆打卡的景點，而在那些細微處——晨霧中的瘦西湖、午後斑駁的園林光影、黃昏時老街飄來的飯菜香。 

    「十年一覺揚州夢」，杜牧的悵惘，或許，如今略懂一二。◇

　圖／文：朗 月