成語有道「民以食為天」，意思是說，糧食是民生必須，沒有食物，人民就無法生存，故用心經營糧食，是國家民族重中之重的大事。可是，古代的生產力低下，能夠吃飽，就是人民的期盼，也是對人最誠摯的祝福，因此，在先輩的粵語中，人們見面的問候語，就必然是：「食飯唔曾？」意即吃了飯嗎？

古人吃的飯，並不是今之稻米飯，乃是指五穀煮成的飯，古人稱稻、黍、稷、麥、菽為五穀，而今人所吃的白米飯，就單指現代人最主要糧食之一的稻米。

稻米的傳入中國，由來已久，廣州市的地標，五羊石像的神話，就有關於稻米來歷的傳說，據廣州越秀山碑刻的五羊石景小志云：「公元前三百多年約周顯王時，有五仙人騎五羊，降於楚庭（今之廣州市），衣冠及所乘五羊，分作青、黃、赤、白、黑五色，仙人手持粳稻，莖皆六穗，傳授地方人士，並祝願此方市邑，永無荒饑，言畢升空而去，五羊則化而為石，廣州之稱穗城、仙城或五羊城，蓋本於此。」這當然只是神話，但從另一角度觀之，在粵人心中，稻米乃是神賜之物。

今天，我們吃的稻米，大致可分為糯米及粳米兩大類，用以裹糉較為軟糯的是糯米，我們日常吃的米飯，就是粳米，又叫做籼米，原非產於我國，是宋真宗時，從占城國（今越南中部）移種中國，故又稱為占米，移種千年後的今天，便成了我們最重要的糧食。

對於先輩而言，食飯乃是頭等大事，他們縱有珍饈百味在前，但若欠缺白米飯，便覺得並不完美，不飽肚；反之，只要一飯在手，感情上已是相當滿足。本草綱目更說，因為穀米得了天地中和之氣，與造化生育的功效相同，所以不是其他東西可以相比。又說新炊飯可以治人尿床，祀灶飯可以治噎，盆邊飯可以治鼻中生瘡，齒中殘飯可以治蝎蛟毒痛。至此，飯已變成為能治百病的神物了。

兒時母親買米，每次都是五十斤的大袋購入，呼之曰「糴（音笛）米」，盛載的米缸又有專屬的揮春曰「常滿」，米缸終年滿載，先輩們也就心安了。

如今，揮春「常滿」已不復見，「糴米」一詞亦沒人聽懂，許多家庭已無米缸之設，白米也只是聊備一格，煮飯或許也是偶一為之而已。◇