那年冬天，疫情肆虐，身為高小生的我，卻因學校停課改在家中自學。在多出來的居家時光裡，因為有爸爸的陪伴與協助，我迷上了種植牛油果。在漫長的見證過程中，親眼看著一顆種子如何蛻變成小樹苗，那是一段令人難忘的生命旅程。

　孵化生命需要嚴謹的呵護。首先，將吃過的牛油果果核洗淨，在泡水前輕輕剝除表面的深褐色薄皮以加速發芽。接著用牙籤固定住種子，注意不可刺得太深，以免傷及內部的胚芽。隨後將種子「尖端朝上、圓底朝下」安放在水樽上，保持下半部約三分之一至二分之一浸水，拿捏好親水卻不淹沒的界線。

　我將它放置於室內有散射光的窗邊，避開直射光。發芽最適宜的溫度在20°C至25°C之間。水培期間，我每兩天定期換水、及時補水，確保在主根長出前，種子底部始終接觸著乾淨的水面。

　迎來成果的過程需要極大的耐心。當看見種子從中間垂直裂開時，爸爸微笑著說：「水培大功告成了。」第三個月，果核正式萌芽，那種喜悅是守護得來的期盼。第四個月，果核頂端裂開，一邊向下延伸出主根，一邊向上萌發出挺拔的枝幹與嫩芽。到了第五個月，嫩芽如期舒展，長成了美麗的翠綠葉片。

　然而，生命的成長總伴隨著考驗。當幼苗長到20公分、長出數片真葉時，必須移植到土盆中，更需要大量的陽光。無奈家中的陽台缺乏日照，媽媽便提議將它轉贈給陽台陽光充足的Jane姨姨家。就這樣，我精心呵護的牛油果離開了我。每當想起，心中總盛滿了不捨。後來媽媽轉告我，Jane姨姨因工作忙碌，牛油果苗沒能得到妥善照顧，最終枯死了。這個遺憾的消息，讓我著實傷心了好久。

　儘管結局未盡完美，但我依然慶幸自己見證了牛油果從一粒不起眼的果核，渡過它最初的「嬰幼期」成為一株幼苗。這過程雖然漫長，卻展現了生命最初的堅韌與奇妙。這種奇妙的萌芽，不正如我們在媽媽體內歷經十月懷胎，再來到這個世界成長一樣嗎？那段陪伴與見證守護牛油果成長的歲月，不僅填補了當年居家抗疫、缺乏師友相伴的空白，更像是一場無聲的生命教育。看著它發芽成長，我心中因返校學習的不確定性帶來的焦慮，也一點一滴被療癒了。

　只要給予足夠的耐心與合適的環境，生命自然會找到茁壯的方向——這或許，就是那棵牛油果曾來到我的生命裡，留給我最珍貴的啟示。◇