意大利Eurac研究中心研究人員近日在英國《微生物組》雜誌上發表論文說，擁有5300年歷史的木乃伊「冰人」奧茨遺骸裡的部分微生物可能具有代謝活性。

　這一發現可能有助於更好地保護這具木乃伊免於腐爛。研究人員強調，他們尚未觀察到任何遺骸受到微生物損害的證據，建議採取主動措施監測基因組，以防止這些微生物群落從休眠狀態轉變為活躍狀態。

　研究團隊分析了從該遺骸的皮膚拭子、組織碎片以及內部解凍水樣本中發現的細菌和真菌，然後將其與1991年在發現現場採集保存的土壤和冰樣本進行對比。結果發現，自2010年以來，一種適應低溫環境的酵母菌豐度增加且DNA（脫氧核糖核酸）損傷水平下降，說明該菌種可能具有代謝活性，或能在當前保存條件下進行複製。

　研究結果表明，雖然目前保存遺骸的方法抑制了大多數微生物的生長，但也可能維持了某些能在該保存條件下生長的生物體。

　研究還顯示，樣本裡有一些菌群含有能降解苯酚所需的基因，苯酚在歷史上曾被用作消毒劑來保存該遺骸。這說明微生物群落也很有可能產生降解生物組織的酶，並對某些消毒方式耐受。

　「冰人」奧茨是1991年在意大利和奧地利兩國交界處的阿爾卑斯山地區發現的一具被冰封的木乃伊，研究顯示它已有5300多年歷史。該木乃伊遺骸一直保存在零下6攝氏度的環境中，以模擬發現時的原始狀態。「冰人」奧茨為研究歐洲史前人類提供了重要資料，其長期保存狀況一直受到科學界廣泛關注。◇