五十年前，在我的老家贛西農村，往往端午過後的一小段時間，就開始有新鮮辣椒吃了。這雖是小事，但對於嗜辣的贛西人，尤其是農民，也算是在物質貧乏年代，改善飲食的一個契機吧。

在那個年代，所謂的大棚種植還前所未聞，所有的作物，都是順應季節播種收穫，都飽受陽光雨露的滋潤。就如辣椒，過年之後，撒下種子，在春寒抖擻中栽下秧苗，端午過後，就長出辣椒了。新鮮的青紅辣椒，一直能吃到打霜的十月底。之後，所吃的辣椒，就都是曬乾的乾辣椒了。

現今的蔬菜，許多都是反季節性的，都長自大棚和溫室，那滋那味，和在田地裏自然生長的，根本就不可同日而語。

那時候也還沒有家用電器，連電燈都沒有，照明靠煤油燈。因為一日三餐都是吃米飯，都是早晨就煮蒸好一天所吃的量，中餐、晚餐都吃剩飯。先燒好一大鐵鍋水，把洗好的米，倒入鍋裏，煮熟後，濾乾水，再倒入木甑裏蒸。

鮮嫩的青辣椒，被從菜園，或位於山上的土裏，摘回家後，洗乾淨，放到鍋裏，用鏟子搗碎，放些油鹽，就是一道美味的下飯菜。此種模式的純辣椒菜，餐餐都做來吃，餐餐都被吃完。或者用刀背把青辣椒拍碎，放到碗裏，再放些煮飯過濾出來的米湯，放點油鹽豆豉，放在木甑裏的飯上面，和飯一起蒸。也很好吃。

自從吃上新鮮辣椒，那些家庭婦女們，在一起聊天時，特別是在溪水邊洗衣服時，總會聽到有人說，「今天又多煮了半升米！」一些人口多的家庭，還可能不止多半升米。那時，量米的器具是升筒。一般竹製，一斗米等於十升，一升米大約七兩半。

因為有新鮮辣椒吃，大人、小孩的飯量都大增。在我們那個丘陵地帶，水稻田很多。到後來改革開放，分田到戶時，人均還有兩畝多稻田。所以，在我們那兒，吃飯都是放開來吃的，只是那個年代，沒甚麼葷菜。◇