在印度有一條古老的河流叫恒河，許多印度人都稱它是聖水。有一次，一個年輕人跑去請教佛陀：「聽很多人說，只要到恒河裏沐浴，罪業就會消除，能夠得到清淨，這是真的嗎？」

佛陀說：「假如造了許多罪業之後，只要到恒河裏洗一洗，就可以清淨的話，那麼恒河裏的魚蝦，應該早就升天了。」

不久，又有一個年輕人來問佛陀：「佛陀，聽說很多宗教都會替人祈禱，你可不可以也替我祈禱呀？」

「怎麼祈禱呢？」佛陀問。

「就是替我祈禱，讓我升天。」

於是，佛陀回答：「假如有一個人，他為非作歹、殺人放火；或偷竊別人的財物；或侵犯他人的生活；或不講信用說謊騙人；或酗酒打架無惡不作。那麼，即使這 個人要我為他祈禱，希望他升天，你想這有可能嗎？」

年輕人想一想：「應該不可能吧！」

「對了！」佛陀接着說：「相反的，假如這個人平常很肯喜捨布施，處處樂意助人，慈悲寬容為懷，時時尊重別人的名節，不說謊、不害人、不做傷天害理的事。你想，這樣的人會下地獄嗎？」

年輕人回答：「應該不會！這樣的人心地善良，又做許多好事，就算怎麼咒他，也下不了地獄啊！」

一個人運氣的好壞、禍福的窮通，其實自己是最清楚的，做多少善事，造多少惡行，因緣果報了了分明。誰能幫助你升天？誰能幫助你消除罪業？其實只有你自己。因此，佛教講「自作自受」，自己所做的事，所種的果報，都要由自己來承受，誰也替你不了。所以，要升天、要下地獄，全由自己來決定。

星雲大師曾告訴信徒：「我們手上拿念珠，口念觀世音，可是為甚麼觀世音菩薩手裏也是拿念珠，口裏也稱觀世音呢？因為求人不如求己啊！」所以，我是否幸 福？我的前途順不順？我的命運好不好？這一切全都掌樓在自己的手中，因為只有自己才能決定自己的命運啊！◇