昭南神社，一聽就會讓人聯想到與日本有關，不錯，它是第二次世界大戰時期，日軍在新加坡建造的一座神社，距今已有八十多年歷史，現在遺址隱藏在樹林之內，這次筆者便帶大家深入叢林，去看看它今天的面貌。

　出發當日，天色良好，我與友人乘車到達新加坡的戶外休閒聖地麥里芝蓄水池公園，從它旁邊的樹林走了進去。我們在樹林裡，依循著當年昭南神社興建時所描述的規劃，尋尋覓覓。在經過雜亂無序的灌木林、走過高低起伏的石頭路、穿過縱橫交錯的藤蔓、跨越橫卧而生的老樹、遇上看不到樹冠的參天古木、還有不少壯碩的板根糾纏其間，最後總算是找到了遺址。

　關於神社建造的前因後果和歷史，容筆者交代一下。1941年十二月，日本發動馬來戰役，次年的二月十五日英軍投降，日軍在新加坡島上升起了日本旗，並把新加坡改名為昭南島，「昭南」在日語中有「南方之光」的意思，可惜在日據時期，對於新加坡民眾來說，卻是一段異常黑暗的苦難日子。

　日軍在獲得勝利之後，決定在新加坡建造昭南神社來感謝神明保佑，所謂神社，是日本人崇奉與祭祀神道教中各神靈的地方。在二戰結束時，日軍在海外建造的神社就有1640座之多，而昭南神社只是其中之一而已。日本明治維新之後，日人對天皇的神化及軍國主義思潮的產生，「神明」便成為軍國主義者利用的宣傳工具。日軍以「解放者」自居，佔領馬來後，插上太陽旗，便認為馬來已經沐浴於太陽的榮光之下，供奉天照大神，將神社冠名為昭南神社，在寓意上與將新加坡改名為昭南島是一致的。

　日軍在建造昭南神社之前，在新加坡北部的一座樹膠園裡，其實已經有一座日本神社，名為「照南神社」，俗稱「大神宮」的，那是1922年，當地經營橡膠園的日本人所建造，是當地日僑逢年過節參拜的「聖地」。當日軍入侵新加坡期間，軍方希望士兵有個參拜的地方，所以要建造更有神威的神社，於是在1942年，決定興建昭南神社來祭祀「天照大神」，並作為紀念大日本帝國的光榮。

　天照大神是日本原始宗教神道教的最高神，日軍認為它是昭南島的守護神，所以對神社的定位很高，屬意它是整個南方「共榮圈」的中心神社。他們經過精挑細選，最後敲定在新加坡島的中南部麥里芝蓄水池一帶興建。該處山環水繞，景色秀麗，在蓄水池北岸的高地上建造神社，而方圓面積33萬平方米的地方定為內苑，而水池南岸的高爾夫球場和賽馬場一帶的500萬平方米的地方定為外苑，用以建造各種設施及裝飾。

　昭南神社於1942年三月底正式動工，工程分兩期進行，第一期是建神橋、鳥居（類似牌坊的建築物）、為神殿奠基及建構架；第二期工程是建造神殿、外苑和參道的建設。如此宏大的工程須在短期之內完成，軍方傾注了巨大的財力、物力及人力。在勞動力方面，日軍除了動用自己的工程兵外，還使用了大量戰俘及當地的工匠，按統計神社至竣工為止，每天所動用的勞動力就高達35萬人次，工程規模之大，由此可見一斑。在物力方面，軍方也是不遺餘力的，期間使用了大量木材、石材和水泥，而且為著符合神社的規格，建材方面也甚為講究，所以在財力上耗費巨大。

　在日軍的全力催谷之下，1942年的七月第一期工程完成，到了年底，第二期工程亦告竣工，日方為著慶祝這項偉大工程之完成，當年特別為此發行了紀念郵票，以確立昭南神社在南方共榮圈的中心神社地位。◇（待續）