《凡人歌》另一條故事線聚焦於沈琳的弟弟沈磊，他原本是縣政府檔案館的一名科員，擁有穩定的「鐵飯碗」編制。日常生活平靜而單調：按時上下班，與妻子謝美藍住在租來的兩居室裏，日子雖然不算富裕，但也不至匱乏。然而，這對看似穩定的夫妻之間卻因一件家庭悲劇埋下了嫌隙。

謝美藍的母親在癌症晚期時，醫生曾建議使用昂貴的標靶藥物延續生命，但這一選擇並未實現。謝美藍認為，丈夫沈磊身為公務員，卻沒有盡力利用自己的社會資源「託關係」，以至於母親失去了延長生命的希望。這成為她內心深處的芥蒂，逐漸影響到兩人的婚姻。

在社會地位上，沈磊雖然只是行政單位的小職員，但對於作為外地進城打工者的謝美藍來說，已屬「高配」。然而，正因如此，她對這段婚姻抱有更高的期待。她認為，沈磊的安於現狀與務實作風，無法給她和家庭帶來她渴望的安穩與尊嚴。在北京這座「首善之區」，沈磊的穩定反而成了她眼中的停滯。隨着日子流逝，感情逐漸淡化，最終二人選擇離婚。

沈磊自認為自己沒有任何錯誤。從學生時代到進入社會，他始終是一個「乖寶寶」，學校裏名列前茅，考取了穩定的公職，循規蹈矩，滿足了社會的所有期待。然而，這樣一個看似完美的「標準答案」，卻無法挽回他的婚姻。在妻子離去後，他陷入深深的困惑與失落。他的內心支柱坍塌，在工作中無法集中精神，最終決定辭去公職，離開家鄉，開始一段全國漫遊的旅程。

沈磊的故事提供了一個反思工作的視角。即便擁有社會眼中「穩定」的工作，也未必能帶來幸福的生活。這引發了《凡人歌》的核心問題：工作究竟是為了甚麼？ 沈磊的努力，究竟是為了家人，為了妻子，還是為了滿足世俗的期待？這些目標似乎都未能給予他真正的答案。

在旅途中，沈磊偶然為一名準備高考的女孩補習。這段經歷讓他找回了內心的平靜與價值感。他意識到，工作不應僅僅是為他人滿足標準，更應帶來自身的心靈滿足。這樣的啟發讓他最終選擇放棄追求世俗眼中的穩定，前往廣西參與教育支援工作，在《凡人歌》中同樣是失業和再就業，沈磊用自己的方式重新定義人生的價值與意義。◇